每年十二月因为时近年关，大夏衙门暂且按下押送事宜，年后方才执行，因此韩一一家到年后方才启程前往宁州。

田婀娜得知原婉然一家打算迁居异邦，十之八九一去不回，便拣了一天接原婉然去她私宅过夜小聚。

当赵野坐冤狱，或家里两个丈夫都不在，原婉然总被接去田家私宅小住。她一个人时候，或者有时田婀娜抽空过来，但有事要忙，她便拿着自家带来的活计消磨时光。

翌日早上，田婀娜和原婉然说了一会子话，她是夜猫子，日间犯瞌困，原婉然便铺床展被照料她睡下。

到下午田婀娜醒来，四下宁静，屋里丁点动静都分明可闻。彼时火盆里炭火哔剥，炕上传来极细的沙沙声，是剪刀合起双刃，铰开了纸面。

原婉然坐在炕上，低着线条柔美的侧脸，拿了红纸剪窗花。剪刀刀刃呼应她扣在把柄指环的纤指摆弄，顺随她手腕转向，在纸上剪出长短快慢声响、粗细蜿蜒线条。

过了一会儿，她察觉床上来自田婀娜的目光，转头问道：“婀娜醒啦，饿不饿？我替你唤杨姥姥。”

杨姥姥是田家私宅的管事，听到叫唤，带丫鬟打来洗脸水，伺候田婀娜梳洗，又下厨煮面。

田婀娜洗漱毕，穿衣靸鞋下床上炕，轻轻拨动炕桌上剪就的一堆窗花欣赏。

那些窗花有简单的“福”、“春”、“吉”字，乃至于复杂的花朵瓜果、鱼鸟走兽许多吉祥花样。

田婀娜问道：“嫂子，你平日喜欢剪窗花吗？剪的真好。”

原婉然道：“你韩大哥和小野哥哥打仗那两年，我独个儿在家闲得很，做完绣活，便琢磨其他手艺，打发日子。”

田婀娜挑出几朵窗花，道：“嫂子，这些不是你的手笔吧？”

原婉然抬眼，田婀娜挑出的窗花与炕桌上的那些一般花样繁复。

她笑道：“嗯，那些是买来的。婀娜，你火眼金睛了，这也辨得出来。”

“嫂子的窗花线条和花样，粗细大小天然和谐，这几朵买来的也好，可惜雕镂太过剔透，华丽有余，浑厚不足。——只是嫂子，你向来节省，怎地自己会剪窗花，还向人买呢？”

“你睡下的那会儿，有个婆婆卖窗花，大冷天老人家沿街叫卖，怪不容易的，我就照顾下她生意。”

田婀娜听说，盯着原婉然若有所思，原婉然遂问道：“婀娜，怎么了吗？”

田婀娜回神，笑道：“我娘也是这样子，明明剪好了窗花，怜惜卖窗花的孩子辛苦，又另向人买。嫂子，你和我娘不像，偶尔又很像。”

原婉然有些意外，田婀娜与她闲聊自家事，大多谈眼下局势，以及未来鸿图，偶然极难得地提及过去，也止于在天香阁的经历，从不触及身世来历，包括家人。

田婀娜显然无意在这上头多说，转而问起原婉然剪窗花的诀窍。

原婉然一一回答，又道：“我想剪些窗花送你，但你家并无窗花，杨姥姥说你从来不贴。”

田婀娜道：“嫂子剪一些给我吧，我先存起放着，明年还不贴，将来时机到了再贴上。”

窗花向例是过年前剪好，来年春节贴，从没听过谁刻意放着，留待其他时候再贴。原婉然料度田婀娜聪明有主张，如此行事必有缘故，倒不追问，干脆应好。

杨姥姥送来汤麪，田婀娜吃完，和原婉然闲聊打理行装事体。

她突然感叹，“你们这一走，大家不知何时才能相见。”

原婉然思想田婀娜留在京城，因问道：“婀娜，你身旁还有没有可靠的人？”

田婀娜托腮，美目滴溜溜一转，“没人比我自己更可靠，再来嘛……葛子、吴叔，还有我房里的阿叶算吧，可是他们无权无势，小事上靠得住，大事上一筹莫展。”

“那个外国质子——歧阿世子呢？他对你似乎不错。”

田婀娜以就事论事的口吻道：“以孤老来说，上上之选。手头宽松，性情随和，还知情识趣。但他是质子，总有一天要回乡。”她随口道：“回去了说不定横死。”

原婉然吃了一惊，“怎么说‘横死’呢？”

田婀娜平静道：“别看他表面享福，大夏和家乡年年供应他大笔金银挥霍，实则大夏当他是筹码，笼络他好教他将来继位之后乖乖听话。他家乡那儿也好不到哪儿去，父王和后母一鼻孔出气，想扶他异母弟弟上位；朝野因为他长年待在大夏，猜疑他骨子里成了大夏人，将来要卖国求荣。但更废世子兹事体大，大夏这儿也会过问，轻易做不得。不过若是他‘碰巧’死了，那就省事多了。”

原婉然叹道：“这是怎么说，他为家国到大夏做质子，家乡上下却都不待见……”

田婀娜笑道：“嫂子别担心，歧阿世子不是轻易认命受摆布的人，他心眼多着呢。”

姑嫂两人絮絮闲话，忽然远处街上闹了起来，似是马嘶人喊。

田婀娜的私宅是一进院落，加以外头动静实在不小，轻易听清门前街上，车马陆续奔驰而过，叫声