“可谢家那些势利眼的，全然看不上这门亲事。他们只想拿我婉姐儿的亲事去换一个更显赫的助力，毫不在意她的日子究竟好不好过。”

“可是邈儿，你和婉姐儿是一母同胞的兄妹，他们不疼你妹妹，你该疼她才是。你爹爹死了，你作为长兄就该担起责任来。”

谢邈看着一心为谢婉做打算的任如萱，忽然很想问她，他们都去疼谢婉，那谁来疼他呢？他也不过才十二岁啊。

但他想到谢婉小时候。

小丫头路都走不稳，便颠颠朝他跑过来，伸出肉嘟嘟的小手吃力抓住他两根手指。她抬头看着自己，一双眼睛亮晶晶的，小嘴咧开露出几颗米粒般的牙齿，含含糊糊喊他哥哥。

“母亲想要我做什么呢？”谢邈沉默片刻，妥协。

“他们拒绝这门亲事，不过是借着他们是婉姐儿长辈罢了。邈儿，你的字是你爹爹亲自教的，你模仿你爹爹的字写一封信，就写你爹爹临死前说，如果我生下的是女儿，便叫我做主她的婚事。而后你再盖上你爹爹的丝印，把这信给我。我便能带着你妹妹离开谢家这片苦海。”

谢邈听任如萱计划如此周全，心底滋味难明，就好像是生生吞下一颗蛇胆，却不小心划破了皮，那些苦得令人作呕的液体在口腔、胸腔流延，咽不下，吐不出。

他忍不住道：“母亲，那我呢？妹妹走了，我怎么办？我也想和母亲在一起的！”

到底还是孩子，谢邈质问的话带了点哭腔。

任如萱含泪看他，心如刀割。

“邈儿，你是谢家男嗣，我没办法呀……我也过得艰难，我真的没办法邈儿……娘对不起你……对不起你……”

她将谢邈抱进怀里，痛哭流涕。

谢邈苦得心口发麻，怔怔问道：“母亲，您当年和我说，是谢知让杀了我爹爹。您说的是真的吗？”

任如萱的哭声戛然而止。

监视

谢邈见她沉默，又道：“母亲缘何以为是他杀了爹爹？”

任如萱说不上来。

她沉默许久，忽而咬牙切齿道：“不是他又是谁？你爹爹死了，他才好做这个世子袭爵！若不是他，我们母子三人何至于过如今这般苦日子！全是他害的！”

谢邈眨眼，心中满是茫然。

从前母亲日日夜夜哭着咒骂谢知让，说是他谋害爹爹才令他们家破人亡。

他深信不疑，这些年只以杀死谢知让替爹爹报仇为目标活着。

可是姜蜜那日那番话让他动摇了，今日母亲这般说辞更是让他怀疑。

他失魂落魄地告别任如萱，恍惚着往回走。

行至谢府内院，穿过影壁，正好遇上路过的姜蜜。

他下意识想躲，却被姜蜜叫住。

“阿邈回来了？”姜蜜见他魂不守舍的样子，问道，“这是怎么了？”

谢邈同她见礼，摇头说没事。

姜蜜见他不愿意说，便没多问，只道：“虽是入秋，但晌午日头还热。正好阿婉在我院儿里，你也过去用一碗冰雪冷圆子如何？”

谢邈抬头见姜蜜笑得温柔，呆呆看了半晌，答应了。

走进珺璟轩，谢邈便看见墙边葡萄架下躺着一男子，身旁坐着巧笑嫣然的正是他妹妹谢婉。

谢知让当是刚睡醒，披头散发、神情软和，通身一袭浅石英紫道袍，看着竟有几分人畜无害。

一旁的谢婉正在玩九连环，解了半天没解开，巴巴去找谢知让帮忙。

谢知让掀开眼帘瞟她一眼，嘴上嫌弃，手却接过替她演示。

“一个破九连环，玩了半个月了都没解开，蠢死你算了。”

谢婉才不理他，扒着他的手仔仔细细地瞧。见在自己手上怎么也解不开的东西被谢知让三两下就给解决了，小丫头顿时两眼亮晶晶地看着他。

谢知让见她这副娇憨模样，嗤笑一声，“和你三婶一样傻。”

“好端端的骂什么人呀你？”姜蜜缓步上前揽住谢婉，嘟囔着抱怨，“你知不知道不能在小孩子面前说她笨的？她会当真的。”

她抱着谢婉坐下，贴在她耳边道：“我们阿婉才不傻呢，我们阿婉是这个世界上最聪慧的小孩儿。三婶也不傻，你三叔叔一天到晚净胡说，咱们不理他。”

谢婉一见姜蜜，喜笑颜开，九连环也不玩了，抱着姜蜜的脖子与她亲昵，还挑衅地看着谢知让笑。

这般眉飞色舞、神情鲜活的模样，是谢邈从未见过的。

这一瞬间，谢邈忽然觉得他们三个才是一家人。而他，只是阴沟里窥伺他人生活的老鼠。

“阿邈，你愣着做什么呀？快来快来！”

谢邈回神，见姜蜜同他招手，而后亲自给他盛了一碗冰雪冷圆子，笑眯眯地看着自己。

他下意识看了眼谢知让，却见他闭着眼睛不说话，于是捏着手指有些局促地走过去坐下。

谢婉却是对哥哥亲昵，拉着他胳膊吃吃地笑，捧着一盘糕